Pasteur David Jang
Pourquoi Paul se disait-il « débiteur », alors qu’il avait reçu la grâce gratuitement ? Parce que l’amour reçu du Christ était si grand qu’il se sentait tenu d’annoncer son Évangile à tous. Dans sa prédication intitulée « Je suis débiteur », le pasteur David Jang, fondateur d’Olivet University aux États-Unis, s’appuie sur Romains 1.8–15 pour montrer comment la grâce conduit à l’annonce de l’Évangile et à une communion fraternelle qui affermit la foi de chacun. Avant de nous demander combien d’efforts nous avons fournis, cette confession nous invite à nous interroger : à qui transmettons-nous aujourd’hui l’amour que nous avons reçu ?
La dette d’amour naît de la grâce reçue gratuitement
Paul confesse : « Je me dois aux Grecs et aux barbares, aux savants et aux ignorants » (Rm 1.14). Celui qui persécutait les croyants en Jésus a reçu l’amour du Christ et est devenu l’apôtre chargé d’annoncer l’Évangile aux nations. Son regard, auparavant tourné vers son propre zèle et sa propre justice, s’est porté sur la grâce par laquelle Dieu l’avait saisi le premier. Dès lors, sa mission ne pouvait être une somme de mérites à accumuler pour obtenir le salut.
L’ordre mis en lumière par cette prédication est clair. L’amour du Christ a d’abord été donné ; celui qui l’a reçu a ensuite accueilli la mission d’annoncer l’Évangile. La dette d’amour est la responsabilité d’annoncer l’Évangile à autrui en réponse à la grâce reçue gratuitement. Chercher à payer le prix de son salut en multipliant les services rendus, c’est perdre de vue que la grâce est un don. Pour comprendre la confession de Paul, il faut commencer par considérer l’amour reçu de Dieu, avant de compter tout ce que l’on a accompli.
Cette responsabilité ne se limite pourtant pas aux personnes qui nous ont aidés. Quand nous recevons une faveur, nous cherchons généralement comment la rendre à celui qui nous l’a accordée. Mais la grâce reçue de Dieu pousse Paul à aller jusqu’à ceux qu’il n’a encore jamais rencontrés. Ce qui motive sa mission, c’est le salut qu’il a déjà reçu, plutôt que les avantages que l’autre pourrait lui procurer. Si, au moment de partager l’Évangile, nous commençons par calculer ce que l’autre pourra nous apporter, cette confession nous appelle à examiner les motivations de notre service.
En nommant ensemble les Grecs et les barbares, les savants et les ignorants, ce passage révèle, comme le souligne cette prédication, la vocation de l’Évangile à franchir les frontières de la culture, de la langue et du niveau d’instruction. Il nous invite à nous demander si nous allons seulement vers ceux avec qui l’échange est facile, tout en rechignant à prendre le temps d’expliquer la foi à ceux qui nous sont moins familiers. Celui qui se souvient de sa dette d’amour ne réserve pas l’annonce de l’Évangile aux personnes auprès desquelles il se sent à l’aise. Ce même état d’esprit est nécessaire pour la mission auprès de peuples lointains comme pour partager l’Évangile avec ceux que nous connaissons peu dans notre propre entourage.
Une foi qui se réjouit aussi des fruits portés par les autres Églises
Cette ouverture à tous transforme aussi notre regard sur les autres communautés. Paul rend grâce parce que la foi de l’Église de Rome, qu’il n’a pas lui-même fondée, est connue dans le monde entier (Rm 1.8). Il se réjouit de voir que la foi y grandit déjà, avant même son arrivée. Ce qui compte à ses yeux, davantage que l’identité de ceux auxquels on pourrait attribuer ces fruits, c’est l’œuvre accomplie par Dieu en ce lieu.
À partir de cette action de grâce, le pasteur David Jang nous invite à examiner la tentation de considérer l’Église comme notre propriété. Nous pouvons rendre grâce ensemble lorsque la foi porte du fruit dans une œuvre que nous n’avons pas lancée ou dans un ministère où notre nom n’est pas mis en avant. Le dépit que nous ressentons lorsque notre nom n’est pas mentionné à propos d’une œuvre à laquelle nous avons contribué nous conduit à nous interroger sur ce que nous espérions en servant. En examinant ce sentiment, nous pouvons apprendre à trouver une joie plus grande dans le fait de voir les personnes que nous avons aidées demeurer fermes dans l’Évangile.
Paul avait aussi pour principe missionnaire de ne pas bâtir sur le fondement posé par un autre (Rm 15.20). Il désirait pourtant rencontrer les croyants de Rome, où l’Évangile avait déjà été annoncé, et porter avec eux du fruit dans la foi. Être fidèle à son appel pouvait donc aller de pair avec le respect des autres communautés et la coopération avec elles. Nous devons, nous aussi, apprendre à reconnaître le travail des autres, afin que notre sens des responsabilités envers l’Église ne se transforme pas en désir de nous l’approprier.
Cette unité se prolonge dans le partage concret de la vie quotidienne. Le projet de Paul de transmettre aux croyants pauvres de Jérusalem l’aide des Églises issues des nations en offre un exemple (Rm 15.25–27). Lorsque des communautés unies par le partage de bienfaits spirituels prennent également en charge les besoins matériels les unes des autres, les difficultés de frères et sœurs éloignés deviennent une réalité qui les concerne personnellement. S’informer de la situation d’une autre Église et partager avec elle ce dont elle a besoin : dans ces gestes, la conviction de former un seul corps en Christ devient une responsabilité concrète.
Ceux qui annoncent l’Évangile ont eux aussi besoin d’encouragement
Dans son désir de partager, Paul espère également recevoir quelque chose des autres. Après avoir exprimé son souhait de communiquer aux croyants de Rome un don spirituel pour les affermir, il ajoute : « afin que nous soyons encouragés ensemble » (Rm 1.11–12). Lui-même apôtre, il s’attend à être fortifié par la foi des croyants de Rome. Cette rencontre est d’autant plus riche que celui qui enseigne peut également être encouragé par la foi d’autrui.
Celui qui annonce l’Évangile trouve lui aussi un encouragement dans la foi des autres. Le pasteur David Jang souligne, dans cette réciprocité, l’image d’une communauté où l’on prend soin les uns des autres et où chacun apprend des autres. Même si nous sommes croyants depuis longtemps ou que nous assumons des responsabilités, nous n’avons pas à être toujours ceux qui donnent les réponses. En lisant ensemble la Parole, en prêtant attention au verset auquel une autre personne s’attache et en écoutant comment elle cherche à vivre en réponse à cette Parole, notre propre foi peut être encouragée.
Cette manière d’écouter transforme le regard qui réduisait l’autre à une personne ayant besoin d’aide. Lui aussi a reçu de Dieu la foi, et nous pouvons nous mettre à son écoute pour apprendre. La communion fraternelle s’approfondit également lorsque nous partageons nos difficultés et demandons aux autres de prier avec nous. Lorsque nous pouvons nous demander mutuellement de l’aide, ceux qui portent la responsabilité de servir trouvent eux aussi du soutien au sein de la communauté.
Au cœur de cette communion demeure l’Évangile, que nous avons sans cesse besoin d’entendre. Paul désirait encore annoncer l’Évangile aux croyants de Rome, dont la foi était pourtant connue au loin (Rm 1.15). Avoir entendu un message familier ne signifie pas que cette Parole gouverne nos attitudes d’aujourd’hui. Si nous nous découvrons en train de mettre nos mérites en avant tout en parlant de grâce, ou de dresser des barrières entre les personnes tout en apprenant l’amour, il nous faut examiner de nouveau nos jugements et nos actes à la lumière de l’Évangile.
La solidité que Paul souhaite pour l’Église repose sur un enracinement profond dans l’Évangile. Il faut prendre le temps d’expliquer la Parole aux nouveaux croyants, de réfléchir ensemble aux questions de foi et de les retrouver lorsqu’ils traversent une période de confusion. Même lorsque les rencontres et les activités se multiplient, il nous faut veiller à ce sur quoi les croyants s’appuient pour vivre. Grâce au temps consacré à lire ensemble la Parole et à partager nos vies, la première rencontre où l’Évangile est annoncé devient une relation dans laquelle nous restons aux côtés de l’autre pour l’aider à grandir dans la foi.
Continuer à porter les autres dans la prière, même lorsque le chemin est fermé
Paul désirait ardemment se rendre à Rome, mais des obstacles l’en empêchaient (Rm 1.13). Il demandait à Dieu de lui ouvrir un chemin, selon sa volonté, et se souvenait des croyants de Rome dans ses prières (Rm 1.9–10). Même lorsque nous souhaitons aider ceux que nous aimons, il arrive qu’il nous faille attendre. Tant qu’il ne pouvait pas leur rendre visite, Paul pouvait continuer à prier pour leur foi.
Quand un projet prend du retard, il est facile de nous laisser absorber par le fait que notre programme est contrarié, au point d’oublier la personne que nous voulions aider. La prière nous rappelle alors pour qui nous avons entrepris cette démarche. Si Paul voulait se rendre à Rome, c’était notamment pour porter du fruit dans la foi avec les croyants qui s’y trouvaient. Nous aussi, lorsque la rencontre est reportée, nous pouvons écouter ce que vit l’autre et chercher la volonté de Dieu. Nous apprenons ainsi à examiner notre impatience de voir des résultats et à continuer d’assumer la responsabilité qui découle de l’amour.
Chercher la volonté de Dieu nous conduit également à revoir notre manière de servir. Même si nous souhaitons accomplir de grandes choses, il nous faut d’abord prendre le temps d’écouter l’autre pour comprendre l’aide dont il a besoin aujourd’hui. Parfois, il convient de se rencontrer pour partager la Parole ; à d’autres moments, de prier à distance et d’apporter le soutien nécessaire. En nous demandant si nous nous accrochons exclusivement à la façon de faire et au calendrier que nous avons choisis, nous apprenons à partager le souci de Paul : nous affermir mutuellement dans la foi.
Dans notre quotidien, il y a aussi des personnes envers lesquelles nous pouvons répondre ainsi à la grâce. Peut-être pensons-nous à quelqu’un qui nous a posé une question sur l’Évangile, mais avec qui nous avons remis la conversation à plus tard, faute de temps ; ou à une personne qui participe au même culte que nous, sans que nous lui ayons jamais demandé quelle parole la soutient dans sa vie. Répondre à une question laissée en suspens et convenir d’un moment pour lire ensemble la Parole : voilà comment nous pouvons commencer à assumer cette responsabilité d’amour. Dans cette rencontre, nous apportons l’Évangile à partager, avec l’espérance d’être nous-mêmes encouragés par la foi de l’autre.
Après avoir lu la confession de Paul, nous sommes amenés à réfléchir à la personne à qui transmettre notre reconnaissance et à la manière de le faire. En prenant un simple rendez-vous et en nous rendant disponibles pour écouter l’autre, l’amour reçu peut se traduire en un service quotidien. Aujourd’hui, en me souvenant de la grâce que j’ai reçue, avec qui vais-je partager l’Évangile et grandir dans la foi ?
Le Dr David Jang a annoncé l'évangile dans diverses régions du monde à travers le ministère missionnaire sur le terrain et le ministère des médias numériques. Les fruits de ce ministère ont permis de former de nombreuses personnes engagées dans le Grand Mandat. Sur la base de cette vision missionnaire, Olivet a d'abord vu le jour comme une petite école d'église destinée à la formation de missionnaires. Par la suite, afin d'offrir une formation théologique plus structurée et de former des talents missionnaires, l'Olivet Theological College and Seminary a été fondé en 2000 à Los Angeles et à Séoul.
Au fur et à mesure que l'école se développait, le Dr Jang a officiellement fondé Olivet University à San Francisco en 2004. Dans l'environnement diversifié et dynamique de San Francisco, Olivet a progressivement élargi ses domaines d'enseignement, en partant de la théologie pour inclure également la musique, le journalisme, l'art et le design, ainsi que la technologie. L'université a également renforcé ses capacités éducatives en recrutant des professeurs, dont le Dr William Wagner, et en 2005, elle a déménagé sur l'ancien campus d'extension du centre-ville de l'UC Berkeley, consolidant ainsi davantage ses fondations en tant qu'université.
En 2006, afin de se consacrer davantage au ministère missionnaire, le Dr Jang a transmis la présidence de l'université au Dr David James Randolph et a dirigé le ministère missionnaire mondial en tant que président international. Par la suite, Olivet University a obtenu une accréditation institutionnelle en 2009. En ajoutant un collège d'enseignement des langues et une école de commerce, ainsi qu'en élargissant ses programmes diplômants et ses relations de coopération internationale, l'université a continué à se développer en tant qu'institution chrétienne d'enseignement au service de la mission mondiale.
Site officiel de David Jang : www.davidjang.org
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