고사성어나 사자성어는 짧은 글자 속에 오랜 역사와 사람들의 삶, 지혜와 교훈을 담고 있다. 신문, 방송, 일상생활에서 자주 접하지만 정확한 뜻이나 유래를 몰라 문맥을 이해하기 어려운 경우도 많다. 그래서 인간 관계, 사회생활 등에서 자주 사용되는 고사성어·사자성어를 선정해 그 뜻과 유래, 담긴 의미를 알기 쉽게 풀어본다.
또한 실제 문장에서는 어떻게 활용되는지도 함께 살펴본다. 이해를 돕고 전달력을 높이기 위해서 약간의 창작이 가미될 수 있다.
1. 이구동성(異口同聲)!!
1) 고사성어 유래, 어원, 탄생배경?!!
송나라 시기 문인들의 글과 옛 사서에는 여러 사람의 견해가 마치 한 사람이 말하듯 완벽하게 일치하는 순간을 묘사한 표현이 자주 등장한다. 특히 송나라 도겸의 문집이나 불경을 풀이한 고문헌 등에서 입은 서로 다르지만 내는 목소리는 하나와 같다는 뜻의 이구동음 혹은 이구동성이라는 표현이 널리 쓰였다.
국가적인 중대사를 결정하는 조정의 회의에서 만조백관이 한마음으로 올바른 충신을 천거하거나, 온 백성이 나라를 지키기 위해 결연한 뜻을 함께 외칠 때 이 표현이 즐겨 쓰였다. 개인마다 성장 배경이나 성격, 이해관계가 제각기 다름에도 불구하고 하나의 명백한 진실이나 정의로운 가치 앞에서는 모두가 한목소리로 동의한다는 역사적 상황에서 이구동성이 확립되었다.
2) 고사성어 교훈, 의미?!!
이구동성은 수많은 사람의 생각과 마음이 공감대를 이루어 하나로 모아지는 일치의 힘을 보여준다. 편견이나 사리사욕을 내려놓고 명확한 공공의 이익과 정의를 향해 뜻을 모으는 합의의 소중함을 일깨워준다.
3) 올바른 사용예시 3개!!
(1) 이번 정책 발표를 지켜본 전문가들은 민생 안정이 최우선 과제라는 점에 이구동성으로 동의하였다.
(2) 연극이 끝나자 관객들은 배우들의 뛰어난 몰입도와 연기력에 대해 이구동성으로 칭찬을 아끼지 않았다.
(3) 사내 공모전에서 압도적인 성과를 거둔 신제품 아이디어에 심사위원들은 이구동성으로 높은 점수를 매겼다.
2. 왈가왈부(曰可曰否)!!
1) 고사성어 유래, 어원, 탄생배경?!!
이 말은 옳다고 말하고 그르다고 말한다는 뜻으로, 어떤 일에 대해 저마다 옳다 그르다 하며 분분하게 참견하고 따지는 모습을 나타낸다. 고대 춘추전국시대 수많은 제자백가가 난세를 구하기 위해 각자의 학설을 내세우며 서로의 주장을 반박하고 비판하던 치열한 논쟁의 장에서 그 원형을 찾아볼 수 있다.
유학자들은 인의를 논하고 법가들은 엄격한 법률을 강조하며 저마다 자신의 논리가 옳고 상대방의 주장은 틀렸다고 거세게 설전을 벌였다. 이후 조선왕조실록을 비롯한 역사 문헌에서도 국정의 방향이나 인재 등용, 의례의 절차를 두고 신하들이 사사건건 옳고 그름을 다투며 논란을 벌이는 상황을 표현할 때 왈가왈부라는 어휘가 자리 잡게 되었다.
2) 고사성어 교훈, 의미?!!
왈가왈부는 건설적인 토론을 넘어 무책임하게 남의 일에 참견하거나 소모적인 비방에 매몰되는 태도를 경계한다. 맹목적으로 시시비비를 따지기보다는 상대를 존중하고 실질적인 해결책을 찾아가는 성숙한 대화가 필요함을 가르친다.
3) 올바른 사용예시 3개!!
(1) 본인이 직접 겪어보지 않은 다른 사람의 인생 선택에 대해 함부로 왈가왈부할 권리는 누구에게도 없다.
(2) 회사의 중대한 결정을 앞두고 외부 인사들이 무책임하게 왈가왈부하는 것은 혼란만 가중시킬 뿐이다.
(3) 이미 합의를 거쳐 확정된 계획인 만큼 더 이상 사소한 일로 왈가왈부하지 말고 실행에 집중해야 한다.
3. 중언부언(重言復言)!!
1) 고사성어 유래, 어원, 탄생배경?!!
예기 표기편에서는 군자의 언어생활에 대해 "군자의 말은 조용하면서도 법도가 있어 번잡하지 않아야 한다"고 가르쳤다. 같은 말을 거듭하고 이미 한 말을 또다시 되풀이한다는 뜻의 중언부언은 고대 경전과 역사서에서 경솔하거나 미숙한 언행을 꾸짖을 때 자주 언급되었다.
전쟁터에서 명확한 명령을 내리지 못하고 장황하게 말을 늘어놓아 군율을 어지럽힌 지휘관의 일화나, 조정에 올리는 상소문이 핵심을 찌르지 못하고 같은 주장을 어지럽게 반복하여 군주의 노여움을 샀던 기록 등이 대표적이다. 생각이 명확히 정리되지 않거나 자신의 주장에 확신이 없을 때 본래의 뜻을 잃고 횡설수설 되풀이하는 말버릇을 경계하는 과정에서 중언부언이라는 사자성어가 정착되었다.
2) 고사성어 교훈, 의미?!!
중언부언은 말의 양보다 질이 중요하며, 간결하고 명확한 소통이 진정한 설득력을 지닌다는 점을 역설한다. 불필요한 반복으로 상대방의 집중력을 흐리지 않고 생각을 명료하게 다듬어 전달하는 지혜를 강조한다.
3) 올바른 사용예시 3개!!
(1) 발표자는 긴장한 나머지 준비한 요점을 제대로 전달하지 못하고 중언부언하며 시간을 낭비하였다.
(2) 설득력 있는 문서를 작성하려면 불필요한 미사여구와 중언부언하는 문장을 과감하게 덜어내야 한다.
(3) 핵심 메시지를 잊고 중언부언 늘어놓는 긴 훈화는 청중에게 피로감만을 안겨줄 가능성이 매우 높다.
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