가을 마라톤 시즌이 마무리되는 11월을 맞아 러닝 인구가 늘면서 발과 무릎에 발생하는 반복적인 통증에 대한 주의가 요구된다. 특히 달리기 이후 통증이 장기간 지속되거나 휴식 후에도 재발한다면 단순한 근육 피로로 여기지 말고 정확한 원인을 확인해야 한다는 전문가의 조언이 나왔다.
경기 과천 반듯마디의원 박현준 대표원장은 가을 마라톤 시즌을 맞아 러너들이 주의해야 할 주요 부상 증상과 예방 및 관리 방법을 소개했다.
건강보험심사평가원 자료에 따르면 족저근막염으로 진료받은 환자는 2021년 26만5346명에서 2024년 28만9338명으로 증가했다. 달리기는 발바닥과 아킬레스건, 무릎 등에 반복적으로 충격을 가하는 운동인 만큼 훈련량이 늘어나는 시기에는 관련 부상에 대한 관리가 필요하다.
박 원장은 스포츠의학 인증 전문의로 대한체육회 배드민턴 국가대표 의료자문단 활동 등 운동선수 진료 경험을 갖고 있다. 배드민턴 역시 짧은 거리에서 빠르게 이동하고 방향을 전환하거나 점프 후 착지하는 동작이 반복되는 종목으로, 러닝과 마찬가지로 발과 무릎에 상당한 부담이 발생할 수 있다.
러닝으로 발생하는 대표적인 부상은 족저근막염, 아킬레스건염, 무릎 앞쪽 통증, 피로골절 등이다. 이들 질환은 갑작스러운 외상보다는 반복적인 움직임과 충격이 누적되면서 나타나는 경우가 많아 초기 증상을 파악하는 것이 중요하다.
아침에 일어나 첫발을 내디딜 때 발뒤꿈치에 찌릿한 통증이 나타난다면 족저근막염을 의심할 수 있다. 발뒤꿈치 위쪽의 힘줄이 뻣뻣하거나 압박할 때 통증이 발생하는 경우에는 아킬레스건염 가능성이 있다. 계단을 내려가거나 장시간 앉아 있다가 일어설 때 무릎 앞쪽에 통증이 나타나는 것도 러너들이 주의해야 할 증상이다.
특히 발등이나 정강이의 특정 부위를 눌렀을 때 통증이 발생하고 휴식을 취해도 증상이 이어진다면 피로골절 여부를 확인할 필요가 있다. 피로골절은 반복적인 충격으로 뼈에 미세한 손상이 누적돼 발생하는 질환으로, 통증을 참고 운동을 지속할 경우 상태가 악화될 수 있다.
러닝 부상의 주요 원인으로는 훈련 강도의 급격한 증가가 꼽힌다. 대회를 앞두고 짧은 기간에 달리는 거리와 속도를 무리하게 늘리거나 쿠션 기능이 저하된 운동화를 장기간 사용하는 경우 발과 무릎에 가해지는 부담이 커질 수 있다. 허벅지와 종아리 근력이 충분하지 않은 경우에도 관절과 힘줄에 전달되는 충격을 효과적으로 분산하기 어렵다.
박 원장은 통증이 발생한 부위만 치료하는 방식으로는 동일한 부상이 반복될 가능성이 있다고 설명했다. 정확한 원인을 파악하기 위해서는 진찰과 함께 초음파 등을 활용해 힘줄과 근막의 상태를 확인하고, 개인별 달리기 자세와 훈련량, 근력 수준 등을 종합적으로 살펴야 한다는 것이다.
기온이 낮아지는 겨울철에는 근육과 힘줄이 뻣뻣해질 수 있어 운동 전 준비 과정도 중요하다. 달리기 전 충분한 준비운동으로 신체를 데우고, 운동 초반에는 속도를 낮춰 몸이 적응할 시간을 주는 것이 바람직하다.
마라톤 대회를 마친 뒤에는 곧바로 고강도 훈련을 재개하기보다 걷기나 가벼운 조깅을 통해 회복 시간을 확보해야 한다. 달리는 거리와 운동 강도 역시 한 번에 크게 늘리기보다는 신체 상태에 맞춰 점진적으로 조절하는 것이 부상 예방에 도움이 된다.
반듯마디의원은 발과 무릎 통증을 호소하는 러너를 대상으로 진찰과 초음파, X선 검사 등을 통해 힘줄과 근막, 뼈의 상태를 확인하고 있다. 검사 결과에 따라 체외충격파와 주사치료, 재활·운동치료 등 단계별 치료를 안내하며, 운동 복귀를 위한 근력 강화와 자세 교정 훈련도 병행하고 있다.
박현준 대표원장은 “선수와 일반 러너 모두 발과 무릎에 누적된 충격이 통증으로 먼저 나타날 수 있다”며 “같은 부위의 통증이 2주 이상 지속되거나 다시 달리기 시작하자마자 통증이 재발한다면 힘줄이나 근막, 뼈 등에 문제가 생겼을 가능성이 있어 진료를 받아보는 것이 좋다”고 말했다.
이어 “통증을 참고 달리기를 지속하면 회복 기간이 길어질 수 있다”며 “통증이 발생했을 때는 무리하게 운동을 이어가기보다 잠시 멈추고 원인을 확인하는 것이 장기적으로 건강한 러닝을 이어가는 방법”이라고 덧붙였다.
한편 반듯마디의원은 2026년 8월 에이엠재활의학과의원에서 명칭을 변경하고 진료를 이어가고 있다.
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